La International Trade Union Confederation (ITUC en su sigla inglesa, Confederación Sindical Internacional) es la mayor agrupación de gremios del mundo. Aquí se publica el resumen ejecutivo de su documento sobre la deuda soberana. La creciente crisis de la deuda mundial amenaza los derechos de los trabajadores y una década perdida en el desarrollo: los sindicatos tienen un papel clave en el logro de soluciones sostenibles y en defensa de la legitimidad democrática.
Los países de todo el mundo enfrentan múltiples crisis superpuestas que amenazan los estándares de vida para los trabajadores en todas partes. La pandemia de Covid-19, conflicto geopolítico global, y el cambio climático son todos shocks complejos que van más allá de cualquier frontera del país, pero tienen profundos impactos en la capacidad de los gobiernos para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible y lograr un nuevo contrato social.
Una consecuencia de estas crisis es el número creciente de países con una carga de deuda insostenible. El Fondo Monetario Internacional (FMI) afirmó que «la situación es cada vez más grave para las economías endeudadas o cercanas a ellas, incluido el 30 por ciento de los países con mercados emergentes y el 60 por ciento de las naciones de bajos ingresos»1. La cabeza del Banco Mundial ha advertido que «muchos más países están en una situación donde su deuda es insostenible» y «simplemente no va a haber suficiente dinero para pagar el servicio de deuda»2. Las consecuencias de esta situación es nefasta para los trabajadores: investigaciones recientes muestran que los países con personas de bajos ingresos ahora están gastando más en servicio de la deuda que en protección social, educación, salud y medidas de mitigación climática combinadas, liderando algunos expertos llaman a esto «la peor crisis de deuda de la historia»3.
La crisis de la deuda afecta directamente a los trabajadores y los sindicatos deben actuar para garantizar que se presenten soluciones sostenibles. Los sindicatos ya han estado en la primera línea de los esfuerzos recientes para proteger a los trabajadores contra los efectos devastadores de Argentina, Sri Lanka, Ghana, Zambia y Túnez. Pero debemos profundizar nuestro compromiso porque el sobreendeudamiento soberano perjudica a los trabajadores de múltiples maneras, desde el impacto inicial hasta el daño económico a largo plazo. Las políticas de austeridad implementadas por los gobiernos, a menudo en consulta con instituciones financieras internacionales, han afectado en muchos casos el poder de negociación colectiva de los sindicatos, limitado los derechos y libertades de los trabajadores, reducido sus salarios, restringido los servicios públicos y limitado el financiamiento para la protección y la seguridad social. A largo plazo, la deuda insostenible drena los escasos recursos que se necesitan con tanta urgencia para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) e invertir en una transición justa.
Desafortunadamente, la respuesta internacional a la crisis de la deuda hasta ahora ha estado muy por debajo de lo que se requiere en términos de soluciones integrales y duraderas:
- La Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda y el Marco Común del G20 intentó abordar los complejos problemas del alivio de la deuda, pero no proporcionó el tipo de soluciones integrales que requiere la situación actual. Los sindicatos pueden apoyar mejoras concretas en estas estructuras.
- Las instituciones financieras internacionales (IFI), en particular el FMI, siguen abogando por la austeridad y la consolidación fiscal, lo que puede socavar el objetivo de sostenibilidad de la deuda al erosionar el crecimiento. Los sindicatos los instan a adoptar modelos de sostenibilidad actualizados e integrales, aceptar el gasto necesario en protección social y crear más vías para un diálogo social significativo y la participación en negociaciones frecuentemente opacas sobre programas de préstamos.
La velocidad y la escala insuficientes del alivio de la deuda ponen en peligro no sólo el logro de los objetivos de desarrollo sostenible, sino también la legitimidad democrática de la financiación del desarrollo. Actualmente, los gobiernos de todo el mundo no pueden responder ni siquiera a necesidades internas urgentes porque las crisis externas los cargaron con una deuda impagable, y nuestra arquitectura financiera internacional existente no ha brindado un alivio adecuado. Como el movimiento democrático más grande del mundo, el movimiento sindical debe comprometerse y responder con propuestas que protejan a los trabajadores y permitan que continúen el trabajo decente y el desarrollo sostenible.
Este informe está diseñado para proporcionar a los sindicalistas, gobiernos e instituciones multilaterales las herramientas que necesitan para enfrentar la crisis de deuda global y comprender la posición de los trabajadores dentro de ella. Las herramientas del movimiento sindical (representación democrática, diálogo social y convenio colectivo) serán necesarias para resolver esta creciente crisis, y los trabajadores no pueden darse el lujo de quedarse al margen.
Recomendaciones para los sindicatos
Los sindicatos tienen un papel único que desempeñar a la hora de ayudar a dar forma a las respuestas políticas en los distintos niveles de la crisis de la deuda. Este informe ha esbozado las prioridades de los sindicatos dentro de una agenda para un cambio duradero. A nivel internacional, los sindicatos deberían:
Apoyar los esfuerzos para lograr un alivio de la deuda más rápido y profundo para quienes lo necesitan con urgencia
- Exigir que el G20 y las IFI reviertan urgentemente los fracasos en su respuesta a la crisis de deuda y aborden las deficiencias del Marco Común.
- Influir para lograr un alivio profundo de la deuda, incluidos “recortes” por parte de los acreedores oficiales y privados, junto con la provisión de financiamiento adecuado para garantizar recuperaciones rápidas impulsadas por el empleo y al mismo tiempo evitar un nuevo ciclo de deuda.
- Demanda de eliminación de las sobretasas del FMI que castigan a los países más necesitados de la red de seguridad financiera global.
- Apoyar una mayor emisión de Derechos Especiales de Giro por parte del FMI para aliviar las presiones de liquidez sin aumentar la carga de deuda existente.
Cambiar las respuestas
- Exigir una revisión del enfoque obsoleto utilizado por las IFI para evaluar la sostenibilidad de la deuda, para priorizar el crecimiento a largo plazo y la inversión productiva para cumplir los ODS en lugar de la contracción fiscal a corto plazo.
- Luchar contra las políticas de austeridad destructivas y contraproducentes y los ataques a los derechos de los trabajadores y, en cambio, alentar las recuperaciones impulsadas por el empleo y la movilización de recursos tributarios internos de manera progresiva.
- Cambiar el enfoque de las IFI en materia de protección social para garantizar que los programas del FMI y el Banco Mundial realmente construyan sistemas de protección social universales en lugar de medidas específicas ineficientes y problemáticas.
- Exigir una participación significativa y un diálogo para los sindicatos en las discusiones entre los gobiernos y las IFI sobre el diseño de programas de préstamos para garantizar que las opiniones de los trabajadores sean escuchadas y reflejadas.
- Demanda participación y diálogo significativos para los sindicatos en las discusiones entre los gobiernos y las IFI sobre el diseño de programas de préstamos para garantizar que las opiniones de los trabajadores sean escuchadas y reflejadas.
Lograr soluciones duraderas
- Continuar abogando por el objetivo a largo plazo de establecer un mecanismo internacional de reestructuración de la deuda soberana adecuado que pueda resolver rápidamente las crisis de deuda soberana y centrarse en proteger los derechos humanos de las poblaciones afectadas.
- Apoyar los esfuerzos en curso para obligar a los acreedores privados a participar plenamente en iniciativas de alivio de la deuda, incluso a través de nueva legislación en los principales centros financieros como Nueva York y Londres.
- Luchar para mejorar la transparencia en torno a la deuda soberana tanto a nivel internacional (incluidos nuevos principios vinculantes para el endeudamiento y los préstamos responsables) como a nivel nacional a través de mecanismos fortalecidos de presentación de informes y rendición de cuentas y un escrutinio adecuado de la toma de decisiones de finanzas públicas en general.
- Evaluar y monitorear críticamente las propuestas de nuevos instrumentos para el financiamiento de la deuda, incluidos bonos estatales contingentes (desastres naturales, garantías del PIB, bonos ODS, bonos climáticos) y mercados de bonos en moneda local para garantizar que la deuda se utilice de manera sostenible en el futuro como un herramienta para alcanzar los ODS y una Transición Justa.
- Garantizar que la deuda interna se maneje con cuidado y separadamente de las reclamaciones de los acreedores extranjeros dentro de una evaluación cuidadosa de los costos y beneficios de cualquier reestructuración de la deuda interna, especialmente cuando existen amenazas a los ahorros y pensiones de los trabajadores que ya están sufriendo crisis de deuda.
A nivel nacional, los sindicatos pueden:
- Trabajar para presionar a los gobiernos y acreedores para garantizar que las respuestas políticas estén diseñadas para proteger a los trabajadores y a las personas vulnerables.
- Desarrollar su comprensión y capacidad sobre la deuda y las finanzas públicas, así como establecer vínculos con redes nacionales de OSC sobre estos temas.
- Exigir una participación activa y significativa en las discusiones sobre la deuda y presentar posiciones y declaraciones claras en una etapa temprana de las negociaciones (por ejemplo, con el FMI o el gobierno).
- Apoyar un mayor escrutinio y transparencia de la deuda pública y las finanzas públicas, por ejemplo mediante una mayor participación de la sociedad civil en el proceso presupuestario y su seguimiento. Debe haber mayor transparencia en torno a los “pasivos contingentes” (préstamos respaldados por recursos) y las cláusulas de confidencialidad en la deuda contraída por los gobiernos. En términos más generales, existe la posibilidad de utilizar las crisis de deuda para reformar los enfoques de los gobiernos en materia de financiación del desarrollo, políticas fiscales y de inversión para mejorar su impacto en el crecimiento, la creación de empleo y la protección social.
- Compartir información y experiencias de mejores prácticas sobre cómo abordar cuestiones relacionadas con la deuda y las finanzas con sindicatos en otros países y a nivel regional y global, ya sea como parte de negociaciones sobre un programa del FMI o con el gobierno sobre medidas presupuestarias planificadas destinadas a reducir niveles de deuda.
- Kristalina Georgieva, Blogs del FMI ↩︎
- https://www.devex.com/news/china-is-owed-37-of-poor-countries-debt-payments-in-2022-world-bank-102463 ↩︎
- See Debt Service Watch (2023) ‘The Worst Ever Debt Crisis’ ↩︎